Terwijl de sporters uit allerlei disciplines zich opmaken voor de Olympische Spelen in Tokyo, wordt er door diverse bonden al voorzichtig vooruitgekeken naar de Spelen daarna, die van 2024, in Parijs.
Eén van die bonden is de zwembond, meer specifiek de afdeling Paralympisch Zwemmen. Naast de pittige voorbereidingen die er getroffen worden om de 11 dames en heren die het moeten gaan maken in Tokyo zo goed mogelijk aan de start te laten verschijnen, vinden er nu al gesprekken plaats met aanstormend talent.
Eén van die talenten is Suzie Pellis, 13 jaar oud, wonend in Bergen op Zoom en uitkomend voor zwemvereniging de Krabben. In 2019 liet ze bij haar eerste Nederlands kampioenschap voor senioren al van zich horen door op de 200 m wisselslag het goud te veroveren. Op het Kampioenschap voor junioren en jeugd deed ze dat de week daarvoor al op maar liefst 6 afstanden. Dit NK was echter meteen het laatste waar ze zichzelf kon laten zien, door Corona zijn de afgelopen anderhalf jaar alle wedstrijden gecanceld. Door de sluiting van de baden kon er maandenlang niet gezwommen worden. Tot eind februari. Samen met 11 andere jonge sporters kreeg Suzie de kans om onder topsportprotocol te trainen in Amersfoort en zelfs deel te nemen aan de Kwalificatie Meet in Eindhoven. En hoewel haar gezwommen tijden geen plaatsing voor Europese kampioenschappen of world cup opleverden, de Paralympische ploeg heeft in de voorbereiding naar Tokyo gekozen om daar niet deel te nemen, werden ze wél opgemerkt door de bondscoach.
Vanaf aankomend seizoen, als de ploeg na Tokyo heeft genoten van een welverdiende vakantie, krijgt Suzie dan ook een “stageplaats” in het paralympisch team. Dit houdt in dat ze parttime gaat meetrainen met de ploeg, meedraait in de voorbereidingen op weg naar Parijs, meegaat naar wedstrijden en trainingsstages, maar nog wel een aantal dagen in de week thuis in Bergen op Zoom is. Wel zo fijn als je ook gewoon op school je best wilt blijven doen.
Of Parijs daadwerkelijk haalbaar is, zal de tijd leren. Voorlopig betekent daarover dromen vooral heel hard werken, op school en tijdens de training. En stiekem een beetje hopen dat er ergens een of meerdere sponsors opstaan die de uitdaging net een beetje makkelijker maken……